中國聽說過坦桑藍(lán)寶石的人寥寥無幾，一般人最多只知道鉆石和紅藍(lán)寶石。這種寶石新品種是1967年才在非洲的坦桑尼亞發(fā)現(xiàn)的。它出產(chǎn)于坦北部城市阿魯沙附近、世界著名旅游點(diǎn)乞力馬扎羅山腳下。這是世界上的較早產(chǎn)地。

據(jù)說，閃電點(diǎn)燃了一場草原大火，火后這種本來同其他石頭混雜在一起的、呈土黃色的礦石變成了藍(lán)色。放牛路過此地的馬賽游牧民便把這可愛的藍(lán)晶體收藏起來。消息傳出后，四處尋找新品種的珠寶商便來打探。1969年，紐約的Tiffany公司就以出產(chǎn)國的名字來命名這種寶石——Tanzanite，并把它迅速推向國際珠寶市場。喜歡追求新奇的美國婦女們立刻成了它的買主。

至今最大的市場仍在北美，每年出產(chǎn)的坦桑藍(lán)80%是銷往美國，高達(dá)3億多美元，其次是歐洲，據(jù)說香港也有少量出售。這種稀有的寶石呈湛藍(lán)色，有的略偏紫，有的從不同角度看去或藍(lán)或紫或金黃。坦桑藍(lán)看上去清澈溫馨，有人把淺色的坦桑藍(lán)比喻成著名影星泰勒的眼睛。由于這種寶石的硬度不及紅藍(lán)寶石，有人認(rèn)為它只是半寶石。但正因如此，它價格也低些，并容易加工。它可以切割成各種形狀，而且體積較大，因此制成的首飾格外引人注目，深得美歐女士喜愛。特別是當(dāng)人們得知《泰坦尼克號》中影星溫斯萊特所佩戴的海洋之心”就是坦桑藍(lán)之后，市場價格不斷上揚(yáng)。